José María Velasco Ibarra, nacido en Quito el 19 de marzo de 1893, se convirtió en una de las figuras más influyentes en la historia política de Ecuador. Su carisma y su capacidad oratoria lo posicionaron como líder de una nación que atravesaba intensos cambios políticos y sociales. Fue presidente en cinco ocasiones no consecutivas, un récord en la historia del país, lo que refleja el apoyo popular que logró a lo largo de su carrera, aunque su gobierno estuvo marcado por periodos de inestabilidad.

Desde joven, Velasco Ibarra mostró una clara inclinación por el derecho, campo que estudió en la Universidad Central del Ecuador, donde se graduó como abogado en 1919. Más tarde, continuó su formación en la Sorbona de París, donde profundizó en el Derecho Internacional, una educación que influyó profundamente en sus ideas políticas. A su regreso a Ecuador, se inició en la política, destacándose como orador y defensor de los derechos ciudadanos.

Su primer ascenso a la presidencia ocurrió en 1934, pero su mandato fue breve. A pesar de los esfuerzos por implementar reformas y promover el bienestar social, su estilo de gobierno autoritario y las tensiones con las Fuerzas Armadas provocaron su derrocamiento en 1935. Este golpe fue solo el primero de varios que marcaron su carrera, llevándolo al exilio durante un tiempo.

Después de pasar varios años fuera del país, Velasco Ibarra regresó en 1944 y volvió a asumir la presidencia. Durante este segundo mandato, se enfocó en desarrollar infraestructura y promover reformas educativas, pero su gobierno también estuvo plagado de conflictos, especialmente con las fuerzas militares, lo que resultó en su caída en 1947.

A pesar de los reveses, Velasco Ibarra no dejó de luchar por el poder y, en 1952, volvió a ser elegido presidente. En esta ocasión, completó su mandato y se destacó por sus iniciativas en infraestructura y desarrollo social. A lo largo de su presidencia, se construyeron nuevas carreteras, hospitales y escuelas, lo que marcó un periodo de avance en el país.

Últimos Mandatos y Caída Final

Después de su tercer mandato, Velasco Ibarra volvió a la presidencia en 1960, pero fue derrocado una vez más en 1961 debido a la presión de diversos sectores del país. En 1968, volvió a tomar las riendas del país por última vez, pero este periodo también se caracterizó por una creciente polarización política y social. Las tensiones con la oposición y las Fuerzas Armadas terminaron con su caída en 1972.

Velasco Ibarra fue conocido por su liderazgo populista y su gran capacidad de conectar con las masas a través de discursos apasionados. Su enfoque de gobierno fue, en muchos aspectos, autoritario, lo que le permitió tomar decisiones rápidas, pero también generó resistencia por parte de sectores que consideraban que sus políticas carecían de una estructura organizativa sólida. Su relación con el ejército fue compleja; en varias ocasiones logró su apoyo, pero también fue derrocado por golpes militares.

José María Velasco Ibarra falleció en Quito el 30 de marzo de 1979. Su muerte coincidió con la de su esposa, y su funeral se convirtió en uno de los más concurridos en la historia del Ecuador. Su legado, aunque controvertido, sigue siendo relevante en la política ecuatoriana. A pesar de los golpes militares que sufrió, su nombre se asocia con el progreso, la lucha por el bienestar social y la búsqueda de un Ecuador mejor.

La corriente política que lleva su nombre, el velasquismo, sigue vigente en la política ecuatoriana, y su figura sigue siendo un tema de debate y admiración. Velasco Ibarra será siempre recordado como un líder carismático, con una visión nacionalista, que, a pesar de los fracasos, nunca dejó de intentar transformar el Ecuador en un país más justo y progresista.

A lo largo de sus cinco mandatos, Velasco Ibarra dejó una huella indeleble en la política, la economía y la cultura de Ecuador. Su estilo único de liderazgo, su amor por el pueblo y su visión de unidad nacional lo convirtieron en una figura indispensable en la historia del país. Hoy en día, su figura sigue siendo un referente, tanto para quienes lo consideran un héroe como para quienes critican su autoritarismo. Sin lugar a dudas, José María Velasco Ibarra fue uno de los personajes más complejos e influyentes de la historia política de Ecuador.