Washington D.C., Diciembre 4, 2025 – La capital de Estados Unidos se convierte en el epicentro del fútbol mundial con la celebración del sorteo de la Copa Mundial de la FIFA 2026 este viernes 5 de diciembre. El evento, que se realizará en el prestigioso Kennedy Center for the Performing Arts, marcará el inicio oficial de la cuenta regresiva para el torneo más grande de la historia, con la participación de 48 selecciones.
Para Ecuador, la expectativa es máxima. La Tri logró clasificarse de manera directa y se aseguró un lugar en el competitivo Bombo 2, una posición estratégica que define, en gran medida, la complejidad de su camino en la fase de grupos.
El Nuevo Formato y las Ventajas del Bombo 2
El Mundial 2026, coorganizado por Estados Unidos, México y Canadá, será el primero con 48 equipos, divididos en 12 grupos de cuatro selecciones cada uno. El formato de competencia también se amplía: avanzarán a la siguiente ronda (dieciseisavos de final) los dos mejores equipos de cada grupo, más los ocho mejores terceros.
Estar en el Bombo 2 es una ventaja significativa para la selección ecuatoriana. Esta ubicación, determinada por el Ranking FIFA, significa que Ecuador evitará enfrentarse en la fase de grupos a sus compañeros de bombo, entre los que se encuentran rivales sudamericanos de peso como Uruguay y Colombia, además de potencias como Croacia, Marruecos, Japón y Suiza.
Los Posibles Rivales: Gigantes y Sorpresas
La configuración de los grupos exige que Ecuador enfrente un equipo de cada uno de los tres bombos restantes (Bombo 1, Bombo 3 y Bombo 4). El factor determinante de su grupo será la extracción del Bombo 1, donde se encuentran los cabezas de serie:
- Rival de Máximo Nivel (Bombo 1): El sorteo dictaminará si Ecuador cae en un "grupo de la muerte". La Tri podría enfrentarse a colosos europeos como Francia, Inglaterra, Portugal, España, Alemania, Bélgica o Países Bajos. También están las potencias sudamericanas Argentina y Brasil, y los tres anfitriones: Estados Unidos (asignado al Grupo D), México (Grupo A) y Canadá (Grupo B). Por restricción de confederación, Ecuador no enfrentará a Argentina ni a Brasil en esta fase. Por lo tanto, el rival del Bombo 1 será necesariamente un europeo o uno de los tres anfitriones.
- Escenario deseado: Un cruce con alguno de los anfitriones (México o Canadá) o un europeo de menor historial reciente en Mundiales.
- Escenario de riesgo: Caer en el grupo de una potencia como Francia, Inglaterra o Portugal.
- Rival de Nivel Medio (Bombo 3): Esta es la clave para la accesibilidad del grupo. Ecuador se medirá a una selección de este bombo, que incluye equipos como Noruega, Panamá, Egipto, Argelia, Escocia, Paraguay, Túnez, Costa de Marfil, Uzbekistán, Catar, Arabia Saudí y Sudáfrica.
- Escenario deseado: Una selección asiática o africana con menos recorrido reciente en la Copa del Mundo.
- Escenario de riesgo: Enfrentar a equipos europeos como Noruega o Escocia, o a un rival continental conocido como Paraguay.
- Rival Emergente (Bombo 4): Este bombo está compuesto por selecciones de menor ranking más las clasificadas a través de los repechajes internacionales y europeos. Los nombres fijos incluyen a Jordania, Cabo Verde, Ghana, Curazao, Haití y Nueva Zelanda. Los otros seis puestos serán ocupados por los ganadores de las repescas, lo que podría sumar más equipos europeos al grupo.
Restricciones Clave del Sorteo
La FIFA ha establecido una norma fundamental para mantener el equilibrio geográfico y competitivo:
- Restricción de Confederación (CONMEBOL/CONCACAF/AFC/CAF): No puede haber dos equipos de la misma confederación en el mismo grupo. Esto asegura que Ecuador no enfrentará a Argentina, Brasil o a otros equipos sudamericanos clasificados.
- Excepción UEFA: Debido a sus 16 cupos, la UEFA es la única confederación que puede tener hasta dos equipos en un mismo grupo. Esto aumenta la probabilidad de que Ecuador comparta grupo con dos selecciones europeas.
- Anfitriones Fijos: México (A1), Canadá (B1) y Estados Unidos (D1) ya tienen su posición inicial definida para optimizar la logística del torneo en sus respectivas sedes.
La Delegación Ecuatoriana, con la presencia de directivos de la Federación Ecuatoriana de Fútbol (FEF) y, posiblemente, el cuerpo técnico liderado por Sebastián Beccacece, vivirá con nerviosismo la jornada. El sorteo no solo definirá los nombres de los oponentes, sino también la potencial hoja de ruta geográfica y logística del equipo durante la fase inicial del torneo, pues los grupos estarán regionalizados en las zonas Este, Oeste y Central de Norteamérica para reducir los largos desplazamientos internos.
La afición ecuatoriana espera que la suerte sonría a La Tri para lograr un grupo accesible que le permita soñar con superar la fase inicial y alcanzar un hito histórico en esta nueva edición ampliada del Mundial.
