Quito, 9 de enero del 2026.
Agencia espacial estadounidense toma decisión histórica: astronautas regresan anticipadamente por razones de salud.
La Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) ha anunciado que la tripulación de la misión Crew-11 que se encuentra a bordo de la Estación Espacial Internacional (EEI) regresará a la Tierra antes de lo programado, debido a una situación médica que afectó a uno de los astronautas durante su estancia en órbita. Esta medida representa un ajuste significativo en los planes de la misión y subraya la prioridad que la agencia otorga a la salud y seguridad de sus tripulantes.
La decisión fue confirmada por Jared Isaacman, administrador de la NASA, durante una conferencia de prensa en la que explicó que, tras evaluar cuidadosamente la evolución del caso, se determinó que lo más prudente era adelantar el retorno de los cuatro astronautas para que el afectado reciba evaluación y atención médica más completa en tierra. La agencia ha protegido la privacidad del astronauta enfermo y no ha divulgado detalles sobre la naturaleza exacta del problema de salud.
La tripulación de la misión Crew-11 —compuesta por los astronautas estadounidenses Zena Cardman y Michael Fincke, la japonesa Kimiya Yui y el cosmonauta ruso Oleg Platonov— fue lanzada el 1 de agosto de 2025 a bordo de una Crew Dragon de SpaceX con una estancia planificada de alrededor de seis meses en la EEI. El regreso estaba originalmente programado para finales de febrero o principios de marzo de 2026, pero ahora se espera que la nave parta hacia la Tierra en los próximos días.
El anuncio se produjo luego de que la NASA pospusiera una caminata espacial, prevista para preparar instalaciones externas en la estación, tras la aparición de la situación médica a bordo. Aunque el astronauta afectado se encuentra en condición estable, la agencia consideró que la atención que se puede brindar en órbita es limitada, por lo que priorizó un retorno seguro y planificado.
Este retorno anticipado marca un hecho poco común en la historia de la Estación Espacial Internacional, dado que no se registra una evacuación médica completa de la tripulación desde hace casi tres décadas de operaciones continuas. La NASA ha indicado que, tras el regreso de Crew-11, evaluará sus próximas misiones y rotaciones de tripulación sin afectar otros programas en desarrollo.
