El sombrero de paja toquilla de Ecuador, reconocido como patrimonio cultural inmaterial de la humanidad, es el protagonista de una nueva iniciativa digital que busca asegurar su preservación y difusión. La plataforma 'Montecristi Creativa' fue creada con el objetivo de resguardar el legado de esta artesanía tradicional y conectar a los artesanos con nuevos compradores y mercados.
Este proyecto es el resultado de una colaboración entre la Organización de Estados Iberoamericanos (OEI) y la ciudad de Montecristi, en la provincia de Manabí, una zona reconocida por la producción de estos sombreros. 'Montecristi Creativa' fue la única iniciativa ecuatoriana seleccionada por el Fondo Concursable de la OEI para proyectos de Transformación Digital, lo que le permitió obtener un financiamiento de 250.000 dólares.
Los recursos fueron destinados a impulsar acciones de preservación, documentación, innovación, certificación, trazabilidad y promoción del tejido tradicional. La plataforma documenta los 28 pasos del proceso artesanal, que van desde la preparación de la fibra hasta las diversas etapas del tejido. Además, busca visibilizar a los artesanos, sus historias, conocimientos y comunidades.
Uno de los aspectos más destacados del proyecto es su enfoque en la comercialización directa, al incorporar experiencias inmersivas y realidad virtual para acercar a los visitantes a las comunidades donde se mantiene viva esta tradición. Esta herramienta facilita que los productores se conecten con potenciales compradores sin intermediarios.
Como parte del proyecto, se realizó un censo socioeconómico que registró a 503 artesanas y artesanos, lo que permitió conocer mejor sus características y condiciones. Las acciones también contemplaron beneficiar a más de 1.200 profesionales de la artesanía para ampliar sus posibilidades de conexión con nuevos mercados y visibilizar sus productos.
La iniciativa culminó con la elaboración de un expediente para la creación de la Oficina de Regulación de Origen del Sombrero de Montecristi. Esta oficina tendrá la misión de salvaguardar la autenticidad de este patrimonio ecuatoriano y contribuir a que el valor real de cada tejido beneficie directamente a los artesanos.
