LONDRES, REINO UNIDO. – El mundo de las comunicaciones celebra hoy un centenario que cambió para siempre la historia de la humanidad. El 26 de enero de 1926, en un pequeño laboratorio del barrio del Soho, en Londres, el ingeniero e inventor escocés John Logie Baird lograba lo que muchos consideraban una fantasía de ciencia ficción: la primera demostración pública de un sistema de televisión capaz de transmitir imágenes en movimiento con gradación de luz y sombra.
Ante un grupo de científicos de la Royal Institution y un periodista del diario The Times, Baird presentó un aparato rudimentario construido con materiales tan diversos como cajas de té, agujas de coser, lentes de bicicletas y luces de coche. Aquel día, el "televisor" dejó de ser un concepto teórico para convertirse en una realidad que, un siglo después, define nuestra manera de entender el mundo.
El Nacimiento de una Revolución Visual
La imagen transmitida en aquella histórica tarde de 1926 no era en alta definición, ni tenía color. Se trataba de la cara de un joven ayudante y, posteriormente, de la de un muñeco de ventrílocuo llamado "Bill", que aparecía en una pequeña pantalla con una resolución de apenas 30 líneas, refrescadas cinco veces por segundo. A pesar de que la imagen era parpadeante y de un tono rojizo anaranjado, el éxito fue rotundo: por primera vez, se habían transmitido rostros humanos vivos de un lugar a otro de forma instantánea.
El sistema de Baird era mecánico, basado en el disco de Nipkow, un dispositivo que escaneaba las escenas mediante agujeros dispuestos en espiral. Aunque años más tarde la televisión electrónica (desarrollada por figuras como Philo Farnsworth y Vladimir Zworykin) superaría la tecnología de Baird, su demostración en Londres fue el catalizador que inició la carrera global por la radiodifusión visual.
De Londres al Mundo: El Impacto Global
Tras el éxito de 1926, la evolución fue vertiginosa. En 1927, Baird logró transmitir una señal de televisión a lo largo de 705 kilómetros entre Londres y Glasgow a través de líneas telefónicas. Para 1928, su empresa, la Baird Television Development Company, realizó la primera transmisión transatlántica de televisión entre Londres y Nueva York.
La televisión no solo revolucionó el entretenimiento, sino que se convirtió en la herramienta más poderosa de información y propaganda del siglo XX. Desde la llegada del hombre a la Luna hasta la caída del Muro de Berlín, los hitos más importantes de nuestra era han sido filtrados a través del invento que Baird presentó hace exactamente 100 años.
El Legado en la Era Digital
Hoy, en 2026, la televisión ha mutado desde aquellos muebles de madera con tubos de rayos catódicos hacia pantallas ultradelgadas con resolución 8K y plataformas de streaming que personalizan el contenido mediante inteligencia artificial. Sin embargo, la esencia del descubrimiento de Baird permanece intacta: el deseo humano de acortar distancias a través de la imagen.
En un mundo dominado por las pantallas móviles y la inmediatez de las redes sociales, recordar la figura de John Logie Baird es un acto de justicia histórica. Su persistencia, trabajando a menudo en la pobreza y con equipos improvisados, demuestra que las grandes revoluciones tecnológicas suelen nacer de la curiosidad y la determinación individual.
Este centenario no solo conmemora una invención técnica, sino el nacimiento de un nuevo lenguaje universal que permitió a la humanidad verse a sí misma, en tiempo real, por primera vez en la historia.
